Der Malteser ist ein kleiner, niedlicher Begleithund. Sein länglicher, schlanker Körper ist von dichtem, fein-seidigem Fell bedeckt. Er trägt seinen Kopf stolz erhoben, was ihm eine gewisse Eleganz und putzige Zierlichkeit verleiht. Sein breiter Kopf, mit abgeflachter oberer Schädelpartie, wird von dreieckigen, gut behaarten, herabhängenden Ohren eingerahmt. Der Malteser hat dunkle, glänzende Knopfaugen und in der Regel ein strahlend weisses Fell, das aber auch eine hell-elfenbeinfarbene Tönung haben kann. Er hat einen kurzen, herabhängenden Schwanz.